“我的项链值20金，你们的呢！”
“我……我的脚链应该有7金……”
“我的蓝宝石头冠是父亲花了30金币买的！”
女孩们还在因那句“姐姐”而发疯地凑钱的时候，安南站在桌边，又一名少女来到身边，以为是新客人而叹息的安南放下杯子，发现是史瓦罗先生那位宝贝女儿。
“你怎么来了？”
“你不欢迎我？”艾丽斯的笑容和史瓦罗一模一样。
“只是意外。”
艾丽斯没在邀请名单里，因为安南希望和史瓦罗先生保持友谊关系而非金钱关系
“我听说需要钱。”艾丽斯把一盒木匣递给安南，“这是我这些年攒下来的。”
“……我不能要。”
“你要真的感激我，就别辜负露丝。”故意笑话安南先前举动的艾丽斯把木匣塞给安南，“拿着吧，我父亲不会要回来的。”
“谢谢。”
安南诚恳的道谢让艾丽斯摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，挥了挥手就转身离开。望着艾丽斯的背影消失在宴会门外，安南的视线落在被伙伴们推出来，往这边蹭来的害羞少女。
但那可是120金币……给伊莉摩雅丝120金币甚至能让它穿女仆装。
安南伸手摸向桌上的果汁，但摸了个空。
他的杯子呢？
……
“就是他……破坏了圣族的计划，让我们蒙羞的人……”
地底散发着荧绿微光的晦暗大厅，几道虚幻的憎恶轮廓跪伏在回荡窃窃私语的祭台前。
“我们抓住了他，现在要对他施以最恶毒的诅咒……”
“那不是太便宜他了吗？”一道人类轮廓发出熟透了般的悦耳女声，摇曳的尾巴不同于鼠人恶心的无毛光秃，而是如魅魔般纤细而修长，“长老，我们应该抓住他，告诉他圣族卷土重来，让他在无边的痛苦和悔恨中死去。”
“依你所言，那么就由你将他引出来……”
“好的，长老。”
人类轮廓抬起了头，如果安南在这儿，会认出她就是伯爵夫人……或者说玛莉亚。
……
“艾尔薇对吗？你跳的很好……”
放开害羞的少女，安南回到弗朗科伊斯身边。
“我们卖了多少个？”
“18个，其中16个和你跳了舞。”
安南擦了擦额头不存在的汗水，还好这一切都值得。
“应该没有宾客想和您跳舞了，您要听一听有意赞助的人吗？”
“说一下吧。”
“兴趣最大的是贝克尔。”
“洛洛尼亚家的？我记得他们家族主营业务是……贩卖奴隶？”
“是的，洛洛尼亚家是微风城最大的奴隶商。”
“放弃。我们不能让《星月湾新闻报》染上污点，不过如果价格合适的话，我可以买下他手上的奴隶。”
“稍后我和他谈。然后是海曼斯薛帕德，他是皮革生意……”
“也包括异族的皮对吗？”
“是的……我没法理解剥精灵皮的人，也没法理解买家。第三个是……”
弗朗科伊斯又说了几个，最后挑选了武器商格兰达家族。
安南还和格兰达家族有过短暂交集：他给马丁买未开封铁剑的武器铺就是格兰达家族的产业他们和清道夫合作，值得信赖。
接下来弗朗科伊斯见证了一场惊人的推销：安南在见到格兰达家族的族长后说：“《星月湾新闻报》的受众正好和格兰达家的客户重合。关心新闻的是什么人？职业者居多。他们买得起魔法报纸，当然也买得起武器。星月湾每期销量在五万份以上，这些人只有百分之一对你的武器感兴趣，也是五百人……
格兰达家族的族长犹豫，他就继续说：“重要的不是这个，而是读者们因此记住了广告。当他需要一把武器，第一个会想到你，想到格兰达家族的武器。我想你应该知道，鼠人已经迈上北境的土地了……
“我要再想……”
“你知道美酒女士吗？你知道她和她的红酒在登上《星月湾新闻报》后销量增加了多少吗？十倍！整个普朗恩赐郡美酒女士的酒无人不知无人不晓，而代价仅仅是每期付出100金币……”
“您说服我了。拿走我的钱！”
“放心，绝对让你物有所值。”
安南的余光看见一道熟悉的身影。和格兰达家族族长说了声抱歉，安南迎向奥尔梅多。
“你怎么也来了？”
“还有其他人来了吗？”奥尔梅多环视一圈，问道：“怎么样？”
“应该赚了两千多枚金纳尔。”
奥尔梅多被吓到了：“只是一场宴会？你简直在抢钱。”
“不能这么说。”安南摇了摇头，“这比抢钱快多了。”
“但你看上去不太高兴？”奥尔梅多忽然想起微风城流传的趣闻：“因为那个‘北境之王是聚会克星’的诅咒？”
安南郑重的点了点头：“你的父亲也是罪魁祸首之一。”
“……你为什么总提我的父亲？”
“我在做一个实验。”安南流露歉意：“奥古斯塔是一位史诗，据说一些强大史诗也会拥有真名感知的权柄，我经常和你提起他，或许会让他的灵魂知道你一切都好。”
奥尔梅多的悲伤一闪而逝：“这么说我应该向你表示感谢？”
“不用谢。”
这时，弗朗科伊斯凑了过来：“很抱歉打扰您们，但有一位客人希望能和安南单独相处。”
“我只接受跳舞。”安南皱眉说。
“但是她一次性买了五枚魔法石……”
“带路。”
安南跟着弗朗科伊斯来到宴会大厅隔壁，敲响房门。
“进来吧。”温柔的女声门里传出。
安南让弗朗科伊斯不要走开，推门迈进房间。
他首先看见一道美丽的背影，接着房门闭合，安南忽然失去了对身体的控制。
维持着清醒的安南任由两个不知道从哪钻出来的灰袍轮廓搬着，钻进房间角落的地洞。随着四周越来越深，他的心也沉了下去。只有鼠人才会在地底蛀的千疮百孔……
约几分钟后，安南被抬到一座幽暗大厅的祭台上，恢复了身体的控制。他抬起头，首先看见一双熟悉的苍白而明亮眼眸……
“伯爵夫人？”
“认出来了？我来向你复仇了。”玛莉亚的宣告还未说出口，安南的低诉让她怔住。
“我很想你……”
(本章完)
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