从灌木丛钻出的斥候带回一片新鲜树皮。骑士队长流露复杂的神情。
“这是骑士团的标记……意味着‘曾’在此地驻扎。”
而这片树皮裸露着新鲜的纤维。
“往好处想，他们说不定只是被鼠人腐化，这在南方战场屡见不鲜。”
“……还没有证据是他们。”
说不定他们恰好驻扎在这儿，说不定他们也在追逐凶手，说不定他们迫不得已……
王城驻扎着三个骑士团：禁卫骑士团隶属王室，黄金狮骑士团隶属贵族，扈从骑士团隶属圣杯骑士。
第十五圣杯骑士克莱伯弗兰克尔珀金斯前往边境时带走了近半的扈从骑士团成员，还在活动的就只剩禁卫骑士和黄金狮骑士。跟随安南的骑兵小队来自后者。
驻扎在森林的则是前者。
“你被他们发现了吗？”安南从斥候那儿得到没有的回复，“那就让他们发现你。”
安南让队伍伪装成路过且未发现他们。作为异世界首部魔法影像的主角，安南教导骑士们如何演戏，接近骑兵的驻地。
最先是斥候发现彼此，然后对方的骑士队长出来验证。骑兵们证明了安南他们的来历，安南他们证明了骑兵们的来历。
这支禁卫骑士团的小队说他们接取了秘密任务，要在森林里驻扎一段时间。
“你们呢？”
“我们接取了任务，把贵族送到荣光郡……”伊蒙法师回答。安南就是那个贵族。
“走这条路？”
“外面会碰上鼠人……”
那位年轻又俊美的队长想了想：“暗色森林可不安全，还有踪影鬼魅的精灵，我建议们明天白天再出发。”然后“好心”地将营地的一半分给他们。
安南暗中授意下骑士队长莫林答应了他，他们进入营地。没有腐化的痕迹，也没有任何恶意，任谁也不会将他们和腐化骑士联系在一起。
骑士队长松了口气，说不定真的只是碰巧。
“今晚所有人轮流守夜。”莫林稍微停顿，“和禁卫骑士团的人保持距离。”
黄昏落幕，接下来他们生火、做饭，经过伊蒙法师净化后分给骑士们。
安南没有休息，作为普朗恩赐郡无人不知无人不晓的鼠人克星，他在搜寻鼠人的蛛丝马迹……但禁卫骑士真的很干净。
深夜的静谧森林只有昆虫鸣叫，安南坐在帐篷外，聆听着森林的声音。
某个时刻，安南在这片祥和里感受到自然地气息。
安南离开座椅，假寐的伊蒙法师睁开双眼：“您要去哪？”
“我感觉到有什么在营地外……”
“我和您一起。”
“不用。放心吧，这支队伍最厉害的人是我。”
圣杯骑士的庇护和传送卷轴还不能庇护自己，那直接向鼠人举起双手投降好了。
安南提着魔法灯，循着自然气息的痕迹离开营地，远离营地守卫的注视，站在静籁的林间。
若隐若现的观察重新浮现。可能是精灵，也可能是德鲁伊。
安南先模仿树人德鲁伊的礼仪向幽暗的森林深处示意，没有回应，又换成了精灵的礼仪。
哗哗
风吹动树梢，带来难辨方向的低语：“你为什么知道月精灵和德鲁伊的礼仪？”
“我的朋友教我的，她们是精灵和德鲁伊。”
“朋友？”
“没错，朋友……你认识伊瑞兰泽吗？”
“那么……拥有地位的人类，为什么要闯入我们的森林。”
“一群腐化骑士在人类的领地犯下许多杀戮，我们追寻至此……无意冒犯，请问你们发现了接近森林的可疑存在吗？”
“你们。”
“除了我们……起码除了先来的那些骑士。”安南摇了摇头，将他们和禁卫骑士划清界限。“美丽而高贵的精灵，你真的不知道吗？”
“……我只知道，你们人类之前带着一名囚犯驻扎在森林里。”
“你是说他们带着犯人？”
安南想不到他们这么做的理由，但犯人应能知道什么。
“谢谢，你帮了我大忙！”回营地前，安南提醒精灵：“你们最好提防鼠人……它们离这里不远了。”
微风吹过，周围寂静无声。
安南回到营地，将发现告诉醒来等着自己的骑士队长和伊蒙法师。
“他们没和我说过犯人的事。”骑士队长说。
“所以我们应该潜入……你有办法让我不被发现吗？”
“高等隐身术。他们的队伍和我们一样，不会发现。”坏消息是伊蒙法师强行释放高等隐身术后将陷入极端虚弱，今天无法在施法。
“没关系。”
安南打开今天第一道传送门：大型元素们通过传送门陆续出现在帐篷。
“交给我吧。”骑士队长说。他的理由是自己比安南擅长潜入，被安南以“我有信心在被发现行踪时解决他们”为理由拒绝。
伊蒙法师敲掉法杖上的蓝色晶石，替换成一枚灰白晶石，随后释放高等隐身术。
以伊蒙法师的虚弱和晶石化为齑粉为代价，安南的身形在帐篷里消失。
……
卫兵巡逻、把守的帐篷里，被束缚在囚笼，遍布伤痕的老法师低垂着头颅。只有微弱起伏的胸膛证明他还活着。
莎莎
细微的摩擦声没有惊动分散坐在帐篷两旁的守卫，只让囚笼里的老法师抬起头。
面前的沙尘形成一个颠倒的词汇：“你是谁？”
“痴愚的试探……”
老法师发出含糊不清的咕哝，露出断裂的牙齿。
守卫依然无动于衷，似乎习惯老法师昼夜不停的咒骂。
“他们为什么抓你？”
老法师的嘲弄渐渐收敛，他不知在想什么，用脚以同样的颠倒写道。
安南的余光忽然瞥见守卫抬起了头，他匆忙擦拭字迹，刚掩盖第二行，老法师便抬起腿盖住痕迹。
异样的动作引起卫兵的注意，他们来到囚笼前，盯着垂首的老法师，拔出长剑，伸进囚笼挑开法师袍。
“你是谁”的文字呈现在他们面前。他的同伴拔出了长剑，卫兵继续拨开法师袍，地面浮现新的字迹：蠢货。
(本章完)
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