“回去吧。”
一名灰斗篷起身离开座位。
“为什么不看了？”
“我已经得到了答案。北境之王依然是北境之王，没有衰败。”
“那你应该把他接到核心要塞，而不是在边缘通路的角斗场偷看。”
“你没听见他来的原因？瑞坎尔的蒙特利尔家族居然还不知道鼠人氏族在北上。我要回去警告其他人。”
“鼠人又不会上雪山。”
“但瑞坎尔王国覆灭，我们的兵源就少了三分之一，战士们也会因家园被毁无法战斗。”
另一个灰斗篷懒散地靠着椅背：“真是到处都有麻烦……还好恶魔老老实实。”
……
一个战士和一座城墙战斗会有什么结果？
取决于战士拿着铁剑还是镐子。
握着枪与盾的布莉诺迦娜和土元素奋战，她尝试抓住安南，但每当她表示类似倾向时土元素就挡在她的必经之路，射出的土刺令这名大师战士疲于应付。
这场角斗不够美观，但足够震撼，角斗场仿佛成为土元素位面。
“你赢了！我是的了！”
终于，布莉诺迦娜举起双手，出汗让她的苍白皮肤浮现红润，但深陷眼窝的锐利眼瞳几乎想吃掉安南。
“联姻对我来说还太早。”安南流利地回答，让土元素从传送门回去。
布莉诺迦娜在五十个大型土元素面前支撑了两分钟哪怕土元素没有主动攻击只是阻拦，哪怕她同时面对土元素只有几只，也相当强大了。
“不是联姻，纯粹的借种。”
“我还太小……年龄。”
“那真是遗憾……”布莉诺迦娜挥了挥手，驱赶安南：“接下来的午夜场不适合你这种小孩子了。”
“我们的正事呢？”
“那不该挤占美好的夜晚。”
“好吧，明天早上。”
在没有阳光，没有窗户，压抑、冰冷的要塞，这里的每个人都需要发泄。
安南享受着观众们对胜利者的欢呼，离开角斗场，回到房间。
没有被打扰的一夜过去，窗外的风雪依然倾斜。
安南醒来不久，敲门声响起。以为是洛西和克里安的他打开房门，看见两个陌生少女站在门外：一个热情，一个冷淡。
她们全都拥有让安南警惕的深蓝色眼瞳。
“我是艾丝蒂尔，她是茱帕，你想找我们的代族长？我们带你去驻地！”
“好。”
释放清洁术后，安南跟着两个少女正式拜访迦娜家族的驻地一座位于边缘通路的尖塔。
进入尖塔后沿途遇到的女人居多，她们穿着暴露的皮甲或盔甲，这种护甲让人怀疑“究竟能挡住什么？”以及“真的不会被冻死吗？”。
这些仿佛是雪山要塞的“魅魔”让安南逐渐悚然，仿佛迈进蛛网的猎物，而旁边的两个少女成为押送他的蜘蛛卫兵
他惴惴不安，犹如每一个人都是精灵导师。
沿着螺旋台阶来到塔尖，安南见到了布莉诺迦娜。
“艾丝蒂尔，茱帕，你们怎么在这儿？”
“我们带北境之王来见您！”热情的艾丝蒂尔揽住安南的手臂。
“这是我为迦娜家族准备的礼物。”被误会之前，安南借由献上一枚记录魔法石抽出了手臂。
“你也是吗？”
“不是。”
安南必须控制话题，才不会被布莉诺迦娜扭曲到比鼠人还深重的繁衍执念：“我为结盟而来，我们团结一起才能对抗”
“我答应了。”
布莉诺迦娜摆弄记录魔法石，随意回答。
“但让我们借种之前，别想迦娜家族派兵帮你。”
无论如何，迦娜家族同意了，算上没理由拒绝的劳伦斯特家族和同样清醒的迪亚特拉家族，只差王都的“吉祥物”，安南就整合了五位北境家族。
魔法影像投映在空中，吸引三个女人和女守卫的视线。安南在此时悄然离开，唯恐迦娜家的女人看完《法师塔沦陷》后将他永远留在要塞。
回去之前，安南让洛西和克里安继续留在要塞上，还给了他们俩新职务：联络官。
这座雪山要塞有诸多秘辛和故事，包括迦娜家族，只是安南无暇挖掘。
期间安南还询问了狮鹫的主人，遗憾的是那位存在在要塞核心区域，安南来不及过去，而且狮鹫饲养场起码要等到鼠人危机解除。
不过准备傍晚下山的安南又在要塞上多停留了一天，因为老治安官说塔西娅回来了。
清晨，安南站在风雪里，望着高大的牛头人从风雪里浮现。它们的皮肤遍布刀凿斧刻的伤痕，安南没看见萨满，但看见了塔西娅。
牛头人们还认识这个曾和它们篝火宴会，还送来礼物的男孩，没有打扰他们的相聚。
安南露出发自内心的微笑，拥抱他在这个世界的第一位朋友。
“你比那时候强壮多了，也忧郁多了。”
“我喜欢阳光。”
但雪山上的阳光始终奢望。
想了想，安南递给塔西娅一枚记录魔法石。
安南给迦娜家族的魔法石是《法师塔沦陷》，给塔西娅的是《贝塔尔的救赎》。
“好好休息吧，现在要塞比地面要安全点。”
“怎么回事？”
“鼠人在北上……”
安南发出叹息，又说了一遍地面发生的事。
“你可以留在要塞。”
“你还不知道吧？我的领地……”
从坠马之约到选定星月湾，从格玛抢地到度过凛冬，从发展领民到招募德鲁伊，再到鼠人来临。
“我能帮上忙吗？”塔西娅问。
安南摇了摇头：“我们所有人的力量都微不足道，只能翘起更大的力量。”
所以安南拒绝了牛头人们的晚宴，只是出席了萨满的葬礼它洞察了恶魔的阴谋，避免族人被围歼在据点，但牺牲了自己。
这也意味着牛头人将安南视作了自己人。
这天晚上，安南按照惯例联系微风城，发现奥尔梅多带着凝重。
“安南，你最好回来一趟。”
“怎么了？”
“还记得被驱逐的王都骑士吗？他们跑到丰饶城，鼓动了那里的忠诚骑士团，数百名重骑兵正在赶往星月湾。他们已经出发三天了。”
(本章完)
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