染血的金币在杯中融化。
安南捞出浸泡在血水的金币，抹在衣服上擦拭水渍，扫过阴沉等待的佣兵，刚要起身和他们走，骑士少女突然起身。
“我和你一起！”
孤僻男人也站起来用行动表示。
他们想自找麻烦？
安南想到，然后看到骑士少女情绪变得低落，阳光的眼眸浮现雾气：“我的家人就是被吸血鬼折磨百日，抽干血液，撕碎身体，还活着时被喂给猪猡……”
她的语气带着强烈的憎恨与悲伤，但安南还是怀疑骑士少女为什么突然要帮自己……毕竟这些佣兵看起来就准备带路之后杀人灭口。
“你要给我们钱。”
安南一直以为是哑巴的失语男孩忽然开口，琼安紧随其后，伸手搅乱他的犹豫。
“我也要去！”
安南抓着金币躲开琼安的突袭，但她继续扑了上来，骑士少女他们紧随其后，在柜台前撕扯抢夺起那枚金纳尔。
“我们要去调查村庄不是去玩泥巴。”一名丑陋战士扯动嘴角。
争抢愈演愈烈之时
“够了！”白狼战士喝止混乱的众人，指向安南和拎起水杯准备砸下的琼安：“你们两个带路。”
骑士少女和孤僻男人不再抢夺，露出遗憾回到餐桌旁。阿斯托尔福晃了晃桌面下的小腿，琼安是奥尔梅多派来的，他很放心。
……
“我没派人去。”
奥尔梅多对从星月湾赶来的英格丽特说：
“安南想要在贝塔尔城玩耍，我为什么要派人盯着他？”
法师塔的护身符安南还戴在身上呢。不过奥尔梅多想到有趣的是，浮现一抹弧度：
“不过我告诉了伊瑞兰泽导师。”
英格丽特不担心安南，她真正担心的是星月湾：“那么格玛的威胁呢？”
“无视他。们有城墙，有士兵，还有我……真的要怕一个没你们有钱，没你们强大的新领地？”
英格丽特沉默不语，奥尔梅多叹息：
“英格丽特，这是我让你去星月湾的原因。你在处理过去的事时井井有条，但对于正在发生的事却手足无措，这是桎梏你从助手成为官员的缺陷……”
“回去吧。哪怕你对我没信心，也应该相信安南。”
……
三名战士，一名游侠，一名魔法师，一个标准的五人小队配置。
安南和琼安坐着马车，跟随佣兵小队驶向城外。
两座城市的细微差别带来新鲜感，经过一座纺织厂时，安南还听见里面传出苏珊纺纱机纱锭转动的响声。
这种好心情在经过一条脏污街道时消失。蓬头垢面的精灵、长得像是煤球的矮人，拗断肢体的兽人，甚至还有烫掉皮毛的鼠人……它们犹如奴隶被塞进狭窄囚笼，放置在冰冷的街道上售卖。
“为什么这些精灵和矮人会被抓起来？”
它们不是奴隶，奴隶不会有那种不含掩饰的仇恨与怨憎。
没人搭理他，还是那名削瘦刻薄的女法师回答：“因为异族令。”
安南以为异族令只是驱赶异族……或者说，的确是驱赶异族，但职业者意识到其中蕴含的残忍商机：一个奴隶几十银币，一个职业者奴隶几金币、一只精灵奴隶几十金币，一只精灵职业者奴隶几百金币……
“城主府无动于衷？”
这回连女法师也没回答安南。
经过这条让安南沉重的街道后，他得到了答案这条街囚禁着价值数千金币的奴隶，还只是一天……这条街每天都能带来数百金币的税收，贝塔尔城为什么拒绝？
排队驶出热闹的城门，他们加快速度，在正午之前抵达了那座村庄。
坐落于雪地的村庄透着宁静，前提是不知道知道昨天发生了什么。
“继续带路。”
白狼战士命令停下的安南。
“这是金纳尔的一部分。”安南说。刚想问琼安要不要一起，她就主动跳了下来。
他们甚至不知道让游侠先潜入村庄调查……跟着清道夫执行过任务的安南想到。村庄仅有的一条街道干净空荡，它们甚至收敛了村民的尸体，打扫了血迹。
五个佣兵围着安南和琼安，仿佛担心他们逃走，不过他们很快顾不上安南因为握持农具的村民已经从房屋里迈出。
“我们是贝塔尔城的佣兵，你们的村长在哪？”
白狼战士说着，悄然握紧长剑，在女法师释放油腻术，村民纷纷滑倒后怒吼着冲了上去。
“我们先去躲起来！”
安南朝他们喊道，拉着捂嘴蹲下的琼安跑回马车旁。
琼安动作利索地爬进马车：“绝不能让吸血鬼知道塔图恩帝国的公主琼安伊柯塞拉贞德贝赫达德克莱蒙克特在这儿！”
“贞德？不是安芬森吗？”安南奇怪地问。
琼安顿时躁红了脸：“你你你你怎么记住了！”“我……我故意说假名字，真名会被诅咒，万一有吸血鬼在偷听呢！”
“我弗朗科伊斯就不怕。”
安南让琼安躲到车上，又回到村庄，迈过沿途的村民尸体拐到街道角落好几架货车和被剥光的冻尸就堆在猪圈里。
看来安南他们不是这些村民唯一袭击的人。
作为一个仁慈的领主，安南不会说这些村民恶有恶报，他会说这些人死的“物有所值”。
五名职业者轻松解决这些村民，在村庄里搜寻出一名藏起来的村民，知道了安南到来前夜发生的事：
村民疯掉后的当天，有个女人来到村子上，和村民们说：“我想要喝一些你们身体里的东西。”
然后村民们嚷着吸血鬼将她绑上火刑架准备烧死。
“她也是吸血鬼？”安南问道。
“她比吸血鬼还麻烦，你应该庆幸跑得及时，男孩。”女法师故意吓唬安南般说：“那是只魅魔。”
安南懊恼为什么当时要撤出村庄。
“有吸血鬼，还有恶魔……这个村子被诅咒了吗？”丑陋战士用积雪擦拭斧子上的血污。
白狼战士低头看着安南：“这里没你们的事了。”
“意思是我们可以走了？”
“嗯。”
安南没有问那些货车怎么办，告别后跑回路边。
“你不该给他们钱，我们以前也没……”
“闭嘴。”
白狼战士打断手下的抱怨，注视着转向的马车：
“他们会引出吸血鬼和恶魔……”
(本章完)
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