漂浮在大厅的法师惊呼着坠落，骤然降临的黑暗让情绪稍缓的宾客们爆发恐惧，争先恐后的逃命。
露丝趁着混乱摆脱未婚夫的控制，捡起倒在地上的油灯，跑到地下室寻找杰克的踪迹。
密集涌动的老鼠潮弥漫在地下室，一个侍应生正痛苦地蹚着淹没小腿的老鼠潮逃回台阶上。
“我的朋友被锁在地下室……”
“我不……我不行……”
露丝向他求助，但被恐惧击垮的侍应生摇着头躲开她，逃往上面。
地下室长廊只剩下露丝，她只要深吸口气，踩入让她悚然的老鼠潮，带着急促呼吸呼唤杰克的名字。
被铐在地下正在挣扎的杰克听到动静发出回应，让露丝循声找到他。
“对不起，我不该怀疑你偷走了宝石项链。”
重逢的恋人彼此相拥，最纯洁的爱情在最污秽的鼠潮里绽放。
锁住杰克的镣铐钥匙在老鼠潮里，露丝只好拨开升到膝盖的鼠潮，边摸索着老鼠边发出干呕。
他们没法理解这一幕如何记录下来的……鼠潮都是真实的？
好在露丝摸到了钥匙，打开镣铐，杰克和露丝抓着彼此在齐腰深的老鼠潮里逃回大厅。
真正的鼠潮已经从法师塔外面涌入大厅，宾客们尖叫着逃往高处，一些法师笨拙地朝冲进来的鼠人挥舞法杖，再被鼠人扑倒撕开喉咙。
法师们微微皱眉，但认为禁魔领域里法师不能施法很合理，只有麦可尔不太高兴——法师不会战技和魔法卷轴有什么区别？
杰克和露丝逃上楼梯，来到二楼时，大厅上层的窗户倏然破裂，无数猩红的眼瞳灌进大厅，淹没大厅内的一切。
“法师塔完了……”露丝绝望地呢喃。
杰克拉着她：“我们必须要走了，露丝。”
而在他们离开不久，涌动的潮水就漫上了二层。
杰克和露丝跟随着人群往上，但很快他们和一群逃下来的宾客汇聚，他们说上面也涌进了鼠人。
这个时候，一块石砖从头顶砸落，在一名宾客面前摔得粉碎。
他们同时抬头，一道裂缝正在簌簌落下灰尘的墙体下产生。
“法师塔要塌了！”
不知何处的尖叫让人群再次拥挤起来，杰克和露丝紧紧抓着彼此，继续随着惊慌的人群挪动，一条断裂的豁口形成的深坑横亘在所有人面前。
背后的鼠潮紧逼，前面则是尚未被鼠潮侵染的安全区。想要过去，他们必须跃进翻涌着老鼠潮的深坑。
一名法师纵身跃下，带着凄厉惨叫坠进老鼠潮，挣扎着游向彼端。
“露丝，我们得跳下去……”
杰克劝说着畏惧的露丝：“还记得我说过的吗？你跳，我也跳。”
爱人的鼓励让露丝鼓足勇气，和杰克一起跃进鼠坑，犹如落入水中，完全消失。
短暂沉寂之后，露丝的脑袋从老鼠潮里浮现，急促呼吸着呼喊：“杰克！杰克！”
“我在这儿！露丝！往前游！”
杰克的声音从后面响起，露丝努力伸长脖子，拨动鼠群爬上台阶。
踢开被带上来的老鼠，杰克和露丝继续向前，旁边房间的门板后响起说话声。
露丝拍打门板请求放他们进去，但杰克拉住了她：“这种木板挡不住老鼠，我们要找更坚固的房间。”
脚下的法师塔突然震动起来，剧烈的摇晃让他们抓住彼此。
剧院观众们看到了最震撼的一幕——从中裂开的法师塔开始倾斜。
悲伤的音乐家们演奏起的乐曲声中，他们看到年迈的夫妻躺在床上彼此相拥；几名法师抓着鼠牙、餐刀浴血奋战；妇人哄睡床铺上的孩子。
塔主犹如一位普通的老人，安静地站在窗前，注视着鼠潮汇聚起比法师塔更高的巨浪……
……
微风城进入戒严状态。
巡逻、奔跑的城卫军随处可见，居民被赶回家中，清道夫倾巢而出，法师塔也已经激活。
奥尔梅多率领城卫军封锁剧院，这时亲信纵马赶来：“清道夫确认了微风城地下的空洞，如果坍塌，整座微风城都会毁灭……”
“法师塔没去阻止吗？”
“没有办法，鼠人在地下布置了邪能，接近会被它们发现，他们要等塔主回来。”
但塔主显然没法像那晚一样迅速赶回……
“城主大人，我们最好趁鼠人还没反应过来前将居民迁移出去……”
“安南还在地下对吗？”
“我知道您相信安南大人，但他只有一个人，而且……”
“迁移居民只会让隐藏在城里的鼠人知道我们发现了它们，而且你想没想过鼠人在我们迁移时攻城会怎么样？”
奥尔梅多提醒后怕的亲信：“这些问题交给他们，我们的问题是这座剧院。”
“城主大人，我们接下来做什么？”
“伱们留在外面，我要去质问他……”
奥尔梅多迈向剧院。
“你知道吗……这封邀请函是我从一个矮人佬上赢来的……那时我以为这是我这辈子最幸运的时候……”
进入剧院，魔法影像上的安南抵着门，微弱地说着：
“现在也是，因为我遇到了你……活下去，答应我……你将摆脱束缚，你会有更加自由的人生……”
“答应我。”
这幅临近结局的感人画面因为奥尔梅多已经看过而没有触动，经过发出抽泣声的观众，他回到父亲身边。
亲信开始带着士兵悄然疏散剧院里的贵族。
“您觉得这个故事怎么样？父亲。”奥尔梅多努力维持着平静。
“新颖的故事，美妙的构思……”
“您不再抗拒安南会带来混乱了？”
“我们每个人都会变化……我们以自己浅薄的认知而丈量周围。男孩以为脚下的村庄就是世界，樵夫则将森林也囊入其中。”
魔法灯逐渐亮起，对外面发生的事一无所知的观众们起身鼓掌，毫不吝啬自己的赞美，霍纳坦·梅斯热泪盈眶地将手拍得通红。
奥古斯塔在掌声中看向那双源于自己，此刻填满复杂和忧伤的眼眸。
“开始吧，孩子。别让你的决心变成耐心。”
(本章完)
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