世人对术士偏见颇深。
作为术士，安南认为自己正在遭受这种偏见。
尤其是弗朗科伊斯从被褥里冒出头，安南几乎能感受到那副乌鸦面具下的讽刺。
让百夫长到书房等他，安南按照“宾客们”的顺序让她们离开。
好在后来者不知道先来者的存在，伯爵夫人也不知道卧室藏满了人。
“我小瞧你了，甜心。”美酒女士最后走出露台，意味深长地说。
“只是恰好你们都赶在同一时间过来……”
安南只好这么说，然后在美酒女士离开后朝着空荡卧室问：“黛？”
没有回答，黛提前跑掉了。
解决完卧室的麻烦，安南让女仆长准备些饮品，来到书房。
“这就是术士的私下聚会吗？”
百夫长阅览着书架上的藏书，这些都是安南从平林镇带来。
“我们只是在谈论一些事。”
“谈论到露台，衣柜，床底，床上？”
“她们在露台看风景，不小心跌进衣柜，清理床下的灰尘，还有……睡错了房间。”借口可以离谱，但不能没有。
“没关系。”百夫长表面安慰道，“起码你还没有涉猎其他种族。”
“清道夫都像这样吗？”
“还有你这样的。”
安南坐进沙发，看着饶有兴趣的百夫长：“你这么晚来找我就是为了来挖苦我的吗？”
“直接开始正事会让你觉得居心不良，但既然你想要……”乌鸦面具下的声音透着郑重，“我们在里根子爵领发现鼠人踪迹，需要清道夫小队调查，所以我想到了你。”
“你希望我参加？”
调查出事的里根子爵领……听起来就像是会出现意外。
安南犹豫着是否应该冒着风险参与调查。
百夫长只是继续说：“答案不会自己落到手上。你来微风城许多天，调查到线索了吗？”
答案是没有。
尽管安南整合了身边的力量，让北境之王的位子坐得更稳，但对于凶手是谁并没有进展最多排除了奥尔梅多的嫌疑。
“你希望我引出凶手？”
“你不该这么想……我只是觉得你该去调查。”百夫长郑重地告诉安南：“你是清道夫，清道夫从不利用同伴。无论你信不信，这是我们区分自己和那群渣滓的本质。”
“你也不必担心安全，还记得我说过什么吗？新成员会在绝对安全的情况下进行一次事件。”
“那我加入。”
安南意识到这是一次合适的机会：测试清道夫是否值得信任。
如果意外不期而至，代表连清道夫也不再干净，微风城早已被腐化，他最好趁早逃回平林镇或奥苏隆德领。
“什么时候出发？”
“现在。”
不久后，百夫长离开，安南回到卧室，熄灯休息。
庄园陷入夜晚的静谧。
……
清道夫总部，安南跟着百夫长来到不曾来过的第二层，走进一间放置着牛铃的房间。
“接近它，聆听它。”
安南听见微风拂过铁器的细微呜咽声钻入耳中，随后恢复静谧。
“然后呢？”
安南回头，看见百夫长戴着皮革手套的手掌伸向自己的胸膛径直穿了过去。
“现在的你是观察者。不能被看见，不能被听见，不能被摸到。”只剩百夫长的空荡房间回荡着她的声音。“但是谨记，无论发生什么也不要出手。”
“主动会让你从观察者状态脱离。”
这就是百夫长说的“在绝对安全的情况下进行一起事件”。
“所以我进入了灵界？”
安南低头，看不见自己的身体是种奇妙体验。
百夫长因安南的无知停滞了片刻。
“灵界是混沌的大本营。如果你不小心闯进去，死亡才是唯一的解脱。”
“你能听见我说话？”
“因为我在牛铃旁边。”
“弗朗科伊斯当初也是这样吗？”
“其他清道夫有其他保护。”
看来安南因为身份而享有特殊待遇。
“我要和谁一起行动？”
“四名骁勇善战的新人清道夫。”
话音落下，百夫长低沉的嗓音从面具里传出：
“你的手还要在我的身上摸多久？”
“什么？”
安南的声音从门口飘来。
……
“吉多罗纳。”
“薇尔莉特丝尤朵拉。”
“里德尔格罗斯。”
“大比格。”
“安南。”飘荡在四名清道夫旁的安南想道。
安南见到了这次调查事件的四名临时队友：
套着全封闭棉布甲的吉多罗纳；
握着一把长弓，背着箭筒，尖耳特征的薇尔莉特丝尤朵拉；
双持一柄战斧的大比格；
还有安南关注的重点：戴着褪色船长帽，左手细剑，右手火铳的里德尔格罗。
看来黑火药不再是安南的异界来客礼包了。
吉多罗纳还在向同伴抱怨最近冒出来的苏珊纺纱机让他的母亲没事可做。
清道夫没想象中神秘他们仍是由基础的人们组成。
百夫长带领他们来到第三层，一位法师撑开通往里根子爵的传送门。
难以描述的晕眩感之后，安南和四人小队从明亮的地下来到幽暗的地面，树林里的蝉鸣虫叫四面八方响起。
安南犹如幽灵般跟着探索周围四人小队。
“我对这次任务有种不祥的预感。”里德尔格罗警惕地环视周围，“好像有一双眼睛在注视着我……”
“他是对的。”威尔利特丝尤朵拉环视着周围。“有什么在观察着我们。”
安南开始觉得百夫长是在骗自己。
“你们在这儿等我，我去侦查。”
威尔利特丝尤朵拉让同伴等在这里，她敏捷地跃进灌木。
没过多久，威尔利特丝尤朵拉带着侦查到的情况回来：领地轻度腐化，许多鼠人游荡在麦田，栖息在农庄，而且数量不算少，它们阻止了混血精灵深入这片领地。
微亮的油灯驱散周围的黑暗。
“一个真正的鼠人聚集地？”这让里德尔格罗有些不安，“我从没听过它们离城镇这么近……”
清道夫们服下净化药剂。
“我们只有三十分钟时间。”里德尔格罗斯问，“潜入暗杀，还是速战速决。”
威尔利特丝尤朵拉从箭筒里抽出一枚箭矢。
“速战速决的潜入暗杀。”
油灯熄灭，幽暗转眼涌上，将四名清道夫的脸吞没。
(本章完)
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