安南不知道伊瑞兰泽导师会遭遇什么，但不会责罚过重，应该和禁足有关。
所以接下来一段时间，这名精灵导师不会再来打扰自己了。
那真是太遗憾了……安南想到。
安南招架不住精灵导师的热情，那种狂热让他没有安全感仿佛随时会被吃掉。
“黛？”
独自一人的安南站在街道上，先是呼唤黛，没有回应。
带来精灵的不是黛？
“我在这儿。”
娇柔的女声突然从街边伞棚下传来。一名穿着蓬松褶裙，卷曲长发系着丝带的贵族女性坐在伞下。
安南隐约从那张涂着珍珠粉的白皙脸庞看出没脸皮男爵的影子。
“你为什么要……”
安南来到伞棚下，欲言又止，盖因弗朗科伊斯的装扮居然异常甜美，让周围客人频频往来。
“我的叔叔告诉我，外表最有蒙蔽性。他说人们会觉得胖子宽厚亲近，瘦子刻薄狡诈。男人让人保持戒备，女人让人放下戒心，所以他一直保持300磅的体重行诡诈之事。”弗朗科伊斯桌下裹着丝纱的小腿交缠，捏着调羹的手翘起小拇指，“谁会怀疑一名喷着香水，坐在街边享用咖啡的淑女呢？哼唧~”
只有起错的名字，没有取错的外号同样宛如真理的还有这句话。
“你可以稍微正常些说话。”
安南坐在弗朗科伊斯的桌前，望向不远处经过的护卫。精灵卫兵会带走企图男孩的精灵，人类卫兵是否会带走纠缠男孩的变态？
“这样会让您不舒服吗？”弗朗科伊斯娇柔的说，柔弱脸颊上的长睫毛轻颤。
安南本想说没什么，女装的没脸皮男爵比弗朗科伊斯赏心悦目得多，但是伊瑞兰泽的前车之鉴历历在目坚决不绝对，就是绝对不坚决。
“是的，我们在进行很重要的谈论。”
安南俊美的脸庞表现出认真，这让弗朗科伊斯正色了一些，从娇柔的女性向中性接近，声音则恢复正常的男性嗓音：“好的。”
“噗”
坐在旁边的一位男士喷出咖啡，和连忙赶来的服务生解释说：“烫啊，很烫啊……”
安南无奈地收回目光：“我们换个地方说吧。”
弗朗科伊斯取出手帕轻擦嘴角，在桌上留下一枚银币。
“微风城的咖啡多少钱？”站起来的安南随口问道。
“50铜币。”
安南倏地驻足，拿起桌上的银币唤来侍应生，取回50铜币。
“北境之王阁下真是勤俭……”
弗朗科伊斯真诚地夸赞，伸手想要挽向安南。
异常柔软、炽热的手伸进掌心，犹如连接着心脏，让血液悸动。
刚想挣脱，安南发现披着斗篷的高挑身影挤在自己和弗朗科伊斯之间。
“黛？”
“我在远处跟着。”女精灵说。
在经历伊瑞兰泽和弗朗科伊斯的怪诞之后，黛的存在让安南无比安心。
弗朗科伊斯识趣地离远了些。
安南没有在附近找到马车，不过这里离庄园没有多远。
“我们边走边说。”
……
“你是说，一直有美酒女士的手下在盯着我？”
庄园书房，安南的视线从窗外雪山回到还穿着女装的弗朗科伊斯身上。
“这么说不太准确……”弗朗科伊斯纠正说，“严谨的说，他们是温彻特家族产业的工人。”
这两种说法意义不同，前者意味着这件事有着美酒女士的影子，而后者……安南随便找一个人安排进温彻特家族，那他也是温彻特家族产业的工人。
“还发现了什么？”
“我跟着他们一段时间……”弗朗科伊斯停在这里，看向书房的角落黛靠在书架前的阴影里。
“黛不会出卖我。”
弗朗科伊斯很想说安南不该这么相信他人，但正因这份信任才让他拜倒在年轻的北境之王面前。
“他们除了盯着您，没有表现出任何异样。离开后就正常的工作，回家，休息……”
弗朗科伊斯的形容里，这种情况让人难以名状的不安仿佛每天和打招呼，喂养野猫，待人友善的邻居其实是臭名昭著的杀人魔。
“所以我准备去一趟您遇袭的地方。”
“矮巨人巢穴？”
“那里我已经去过了，是您最开始遇袭的地方……”
叩叩叩
女仆长敲响书房的门，说微风城城主就在庄园外。
奥尔梅多？
安南和弗朗科伊斯对视一眼，让女仆长领他进来，来到楼下客厅。
“有一封给你的信。”
年轻城主和法师塔时相同的微笑变得有些刺眼。
这是示威？还是警告？
安南眼眸微垂，看见信件署名不是奥苏隆德领，而是塔西娅。
他意外地抬起头：“这封信来自雪山要塞？”
“士兵们运送物资后从上面带回来的。”奥尔梅多温和地微笑。
安南拆开信封，信中塔西娅自述一切都好，她参加了一场防御战，并亲手杀死了一只恶魔。
然后安南倒出了信纸里的一块恶魔铁恶魔焚烧后会凝成这种类似雪花，被称为恶魔铁的规则晶体。
“接下来往要塞送物资是在秋收前，如果你有想带给朋友的信直接送去城主府。”
“谢谢。”安南真诚地道谢，但随即又问：“你来这里只是为了送这封信吗？”
奥尔梅多看着弗朗科伊斯，说道：“那枚徽章会有用的。”
“给我徽章的清道夫是你……？”
“我一直在调查，可以确定袭击车队的不是我，也不是父亲。”奥尔梅多诉说真正来意，“北境十二王是整座北境的根基。他们存在一天，就意味雪山以南的北境稳定一天。奥尔梅多家族觉不会破坏这种秩序。所以从你被鬣狗袭击后我就怀疑是鼠人作祟。”
“你查到了什么吗？”
“普朗恩赐郡到处在闹鼠患，频率是以往的几十倍……”
“那些鼠人从哪冒出来？”安南不解问。
奥尔梅多说，每只老鼠都可以被鼠神赐福成为鼠人，这会消耗鼠神的许多力量正因如此，频繁的鼠患意味着鼠人的阴谋。
苦寒之地反而成为北境的屏障，鼠人在这里没有南方那可怖的延绵灾祸。只要冬天到来，鼠人就会成群死去。
所以它们的阴谋一定会在凛冬到来前显现。
(本章完)
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