长安之上

广陵王逃了！

瀚海节度使不敢隐瞒，迅速派人去长安请罪。

韩石头记得皇帝那一天的神色有些古怪，好似高兴，又似不屑。

“那个逆子，学了朕的手段，却用错了地方！”

皇帝不屑的道。

回过头，他问道：“护送的人呢？”

韩石头说道：“护送旳人闻讯返回，追入了洛罗境内，至今没有消息。”

“等他们回来告诉朕。”

太子对皇帝的挑衅必须有人来承担责任。

接力护送广陵王的西疆将领已经被拿下，皇帝下令将其流放南疆。

至于杨玄等人，虽说不是直接责任，但帝王的怒火从来都是地毯式的。

消息没有散播出去！

韩石头每日都会拿出那块石头来默默念叨。

但纸包不住火！

首先发现不对劲的是周宁。

“去问问。。”周宁盘算时间，杨玄就算是在西疆找个小妾都该回来了，可这人呢？

怡娘安慰道：“娘子放心，郎君就算是野到天涯海角了也记得回家的路。”

周宁：“……”

她随后去寻了父亲。

周遵安慰着女儿，“大概是路上耽误了，若是出事，早就来了消息！”

周宁安心了。

但老父亲却纠结了。

“怎地还没回来？”

广陵王的离去对于长安来说堪称是悄无声息，老百姓念叨了一阵子，随后就被新八卦给替代了。

周遵发动了一些关系，得到了一些不同寻常的消息。

“太子那边的看守越发的严密了。”

“什么时候？”

“就在半月前！”

周遵心中一个咯噔，不动声色的告辞。

回到家中，他把此事告诉了周勤。

“半月前……若是子泰路上不耽误，他也就是晚些时候会到达长安。”

周勤恼火的道：“这多半是出事了，而且和太子有关。这家子……耶耶就说沾不得！一群畜生！”

周遵苦笑，“阿耶，如今说这些作甚。咱们总不能看着阿宁做寡妇吧？”

“再嫁！”

周勤很硬气，但回过头就发动了自己的老关系去打听消息。

“出事了！广陵王跑了。”

“谁弄丢的？”

“西疆军，不过你那孙女婿也逃不过皇帝的怒火！”

周勤冷着脸把儿子叫来。

“太子早有预谋，安排人手劫走了广陵王，你那女婿追去了。”

“那也是您的孙女婿！”周遵苦中作乐。

“此事麻烦。”周勤想骂人，“一家子畜生，弄出事来牵累人。想个法子，好歹为他脱罪。”

“本就与他无关，皇帝迁怒罢了！”

“迁怒？老夫还记得皇帝的丑事，特娘的！要是他敢迁怒,回头就散出去！”周勤皱着眉,眼睛都成了三角形,仿佛一条老蛇在冲着皇宫吐信子。

周遵思忖良久，“派人去接子泰，让他装病！”

“妥当。”周勤点头,“对了，瞒着阿宁！”

周遵苦笑,“阿宁聪慧,怕是瞒不过。”

这事儿就这么被搁置了。

冬季来临,各州的使者们带着礼物先后来到了长安。

皇帝兴致勃勃的接见了他们，并让他们开了回眼界。

皇帝作为总导演弄了一出歌舞,叫做什么羽衣曲。

舞蹈美轮美奂，使者们纷纷表示皇恩浩荡，让自己开了眼界,回去就广为传播皇帝的仁慈。

刘擎对所谓的舞蹈没什么兴趣,外面还有马车在等着他,想到这个,刘擎就反手揉了揉老腰。

出了皇城后，有人叫住了他。

“黄相公叫你。”

刘擎回身,黄春辉正缓缓走来，身边是南疆节度使张焕。

张焕的身边是贵妃的义子，最近红得发紫的番将石忠唐。

“见过二位相公。”刘擎行礼。

张焕颔首,“可想去南疆？若是去，可领军专职厮杀。”

刘擎心中微动,他不觉得张焕会平白无故说出这番话，唯有一种可能,黄春辉提及了自己。

刘擎说道：“下官却是习惯了北疆的苦寒。”

张焕笑了笑，“云山奴,可想去北疆？”

石忠唐恭敬的道：“下官只想在南疆为相公效力。”

是效力，而不是效命，这个忠心有些露骨，但节度使执掌一方，近乎于土皇帝，这话却是现实。

“哈哈哈哈！”

张焕大笑，“老黄,你老了。”

这话有些挑衅。

黄春辉耷拉着眼皮子，“换了南疆，老夫带着麾下半年可平了叛军。你，可能？”

这一瞬,周围的北疆官员们都为之精神一振。

张焕面色如常，“大言不惭！”

大唐最要紧的两个地方就是北疆和南疆，两边也在暗自较劲。

黄春辉淡淡的道：“若是耍嘴皮老夫没工夫，若是要较量一番，老夫奉陪。”

张焕笑了笑，随即带着南疆官员将领们走了。

黄春辉干咳一声，“先前陛下单独见了老夫和张焕，提及北疆与南疆时，说我北疆能镇压北辽，其功不小。”

众人不禁都笑了起来。

“随即是南疆，剿灭叛军也颇为出色。”

这是制衡……刘擎低声道：“张焕是故意的？”

老刘不错……黄春辉颔首，“他不吭气，老夫也得开口和他闹一场。记住了，北疆和南疆不能合流，更不能和气！”

“是。”

众人心中凛然。

“老刘！”黄春辉把刘擎叫到身边，他缓缓而行，遇到熟人微笑颔首，就像是邻家的老头子般的亲和普通。

“陛下今日流露了些换将的意思，嫌弃老夫老了。”

“相公可不老。”刘擎说道：“节度使无需修为惊人，要的是谋略。北疆可缺不得相公。”

黄春辉不在，谁来接班？

廖劲的威信目前不足以镇压北疆,贸然接手，弄不好就会出乱子。若是北辽趁势出击，北疆危矣。

皇帝难道看不出这个局面?

刘擎觉得不可能。皇帝善于玩弄权术，而北疆是大唐重中之重，不可出一点差错的地方，他哪里敢轻视？

张楚茂上次谋划北疆节度使之职失败，事后北疆大佬们总结，这便是皇帝的谋划，由此可见皇帝并不糊涂，不会拿国门来开玩笑。

黄春辉说道：“这是暗示。”

刘擎明白了。皇帝的意思是，你老黄还能干多久？

“老夫说……臣愿意死在北疆！”

刘擎没有生出悲凉的感觉，反而觉得豪迈，“相公威武！”

黄春辉搓搓有些发凉的手，微笑道：“陛下生出了这个心思，必然会看着北疆，弄不好就会调整人手。”

这是必然。

“可老夫终究不放心。”黄春辉叹道：“说句犯忌讳的话……”

周围的北疆官员马上就警惕的看着四周。

刘擎心想这样的北疆，看似和长安有些格格不入啊！

“老夫垂垂老矣，家眷都在长安，陛下怎会猜疑老夫？”黄春辉被手下官员的反应弄笑了。

“相公，小心为上。”

黄春辉不置可否，“如今陛下看重的那些人，本事不大，但都会做人。”

这是一句含蓄的抨击。

——皇帝看好的人大多是马屁精，只知道奉承，这等人去了北疆就是祸害。

“没有人比老夫更清楚北疆对于大唐的重要，那个地方啊！用错了人，随即就是万劫不复！”

北疆一旦糜烂，北辽就会大打出手。失去了北疆的屏障，长安拿什么来阻挡北辽铁蹄？

“要未雨绸缪。”

黄春辉看着刘擎，“可想来桃县？”

桃县……刘擎一怔，“可陈州丢给谁？”

黄春辉笑了笑，“总是会有人的。晚些宫中赐宴，你和老夫去。”

众人羡慕的看着刘擎，都知晓这是黄春辉要亲自向皇帝举荐刘擎。

“多谢相公。”

回到驻地后，有人在等候。

“见过黄相公，见过刘使君。”

“怡娘？”

刘擎认得怡娘，介绍道：“相公，这是子泰家中的女管事。”

黄春辉抬眼皮子看了怡娘一眼，“子泰呢？离了北疆，就不来见老夫了？”

刘擎说道：“下官去寻过他，才得知他送广陵王去西疆未归。”

老刘对郎君真是不错！

怡娘免去了解释，“郎君临行前有交代，说年底北疆诸位会来长安，就准备了些礼物，顺带若是有需要帮手的只管吩咐。”

小崽子干得漂亮！

刘擎心中暗自赞许！

所谓礼物，就是长安的一些特产，不多，但准备的很精致。

晚些怡娘回到了家中。

“送去了？”

“是！”

怡娘说道：“郎君忘记了此事。”

送礼是周宁的吩咐。

周宁说道：“子泰不在，这等应酬必须要张罗起来。他一心想去北疆，送些礼物，黄相公他们嘴里不说，心中却会极为妥帖。”

怡娘点头，觉得郎君没娶错人。

“还有些人也得送，子泰和吏部罗尚书也有些交情，不过罗才此人清廉，无需送贵重东西，就送些家中准备的吃食，风肉风鸡，子泰不是弄了不少？回头弄些送去罗家。”

怡娘一一应了，走出房间时，嘴角上翘。

陛下，郎君找了个好娘子！

这定然是您的护佑。

……

下午，刘擎跟着黄春辉进宫。

皇帝很忙，不可能一一接见各地官员。但北疆和南疆节度使这等重臣他必须要单独见一次，并询问当地情况。

二人进了殿内，皇帝没来，几个内侍站在那里很是呆板。

“陛下到。”

皇帝含笑进来，黄春辉二人行礼。

韩石头说道：“上酒宴。”

酒菜上来，皇帝喝了一杯酒，随即就是谈话时间。

“北辽如何？”

“陛下，北辽今年很是平静。”

“为何？”

“据说辽皇多了个皇子，为此大赦天下。”

“这倒是个好消息！”皇帝看似漫不经心，可刘擎却觉得他在观察自己。

“陛下，北疆依旧缺少甲衣兵器，以及钱粮。”借着这个机会，黄春辉大倒苦水。

“有的将士甲衣都不齐整，若是大战来临，陛下，臣担心……”

黄春辉耷拉着眼皮，却能轻松观察皇帝，而不会被韩石头呵斥无礼。

所以，这也是祸兮福之所倚。

皇帝淡淡的道：“户部那边朕会为北疆将士说话。”

这话若是不懂行的听到，估摸着会各种感激。可这样的许诺黄春辉听的太多了，他干咳一声，“陛下，北辽今年未动，就怕明年会大动。”

皇帝笑了笑，“你说这个，正好，朕这里有个人才，石头。”

韩石头走出去，再进来时，身后跟着一个官员。

“通事舍人贾赫，见过黄相公。”

贾赫三十多岁，看着颇为温文尔雅。

皇帝说道：“贾赫于北疆也有些见解。”

黄春辉是北疆节度使，若是皇帝任命官员不和他通气，这便是失宠的征兆，黄春辉聪明就该赶紧其骸骨。

所以今日皇帝借着这个机会推出了贾赫，也是给黄春辉这个老臣面子。

可通事舍人是东宫的官员，如今太子近乎于被幽禁，皇帝的人自然就该撤出来了。

黄春辉微笑，“臣洗耳恭听。”

贾赫看来做了不少功课，开口就把北疆的情况说的头头是道。

他说了许久。

黄春辉都喝了半壶酒，终于忍不住打断了他，“老夫想问问，对于北疆当下的局势，你有何见解？”

贾赫说道：“下官以为，北疆当下该谨守，不过若是北辽跳梁，自当出兵厮杀！”

这话进可攻来退可守，堪称是滴水不漏。

黄春辉叹道：“是个人才！”

皇帝要在北疆丢个自己人，他能说什么？

但你好歹丢个靠谱的啊！

幸好通事舍人品级不高，皇帝应当是想先安插人手，等他退下去后，贾赫应当也积累了些资历，到时候再提拔重用。

皇帝心情大好，随即举杯。

黄春辉笑着酒到杯干。

刘擎蹙眉，他知晓黄春辉的身体不好，这等喝法不妥。

但他不能劝。

晚些，黄春辉大醉。

“来人，扶着黄卿。”

黄春辉被架着出了皇城。

回到驻地后，刘擎赶紧叫人去弄了醒酒汤，刚想令人去请医者，黄春辉干呕了一下，“不可！”

刘擎捂额，“下官糊涂了。”

皇帝赐宴是恩宠，可你吃了酒宴回来就请医者，什么意思？

呕！

黄春辉吐的撕心裂肺。

良久，他躺在榻上，喘息道：“妥当了。”

刘擎低声道：“相公的身体……”

黄春辉叹息，“总得有人顶着。老夫去了有廖劲，可廖劲得有帮手，一顿酒换来一个臂助，值当！”

刘擎问道：“可陈州谁来接替？”

黄春辉已经沉沉睡去。