万历外史

(手机请访问 m.duxs8.com); 月盈也看出了这蜡烛的不同。点了这么半会，烧掉了一寸多长，却一直没有剪过烛芯。而那火焰中的烛芯似乎一直都是那么长，只要没有风，烛焰也不怎么跳动变化。

她走到跟前细看，见烛芯端头三根绞在一起棉线是散开的，每一根细小的棉线都翘向外侧，就像是一朵三瓣小花。随着蜡烛的燃烧，烛芯缓缓开散，细小的棉线在触及烛焰外缘时会烧掉成了灰，因而也就不用剪了。

王掌柜吞了下口水，目光从蜡烛移开看向杨铮，说道：“小相公，你这烛芯的制法能不能卖与我一家？”

杨铮笑道：“你看也看会了，还用得着买吗？”

王掌柜走上前来，笑着说道：“你不再去别家蜡烛店定制，那便算是卖我一家了。”

杨铮笑了笑，说道：“你既然要买，那就卖了你吧。”

这种三根细棉线绞在一起的烛芯，实在没多少机密含量可言，无非是把棉线搓一下先吃上劲，点着后便能自行散开。任谁看到了，稍一琢磨便可仿制出来。不过同样的东西，在不同的人手中有不同的价值。以这王掌柜的精明，或许能够由此生些财来。

王掌柜道：“那就请小相公开个价。”

杨铮道：“我不要你的钱，你帮我做些东西就行。”

王掌柜道：“小相公要做何物？”

杨铮让月盈将前一晚搓好的十几根棉线都拿了出来，又将裁好的纸各取两张放在柜上，说道：“除了蜡烛之外，请掌柜的帮我将这些做成蜡纸，每种纸白蜡、黄蜡各做一张，纸上着蜡要均匀且薄，做好后不能有折划痕迹。”

王掌柜道：“这个容易，小相公尽管放心，午后便可做好，到时我给你送过去。不知小相公住在哪里？”

杨铮道：“那就请送到西关胡家肉铺吧。”

王掌柜眼珠子转了转，问道：“小相公可是姓杨？”

杨铮不由笑了下，说道：“正是。”

王掌柜笑着拱手说道：“小相公神童之名近来多有耳闻，幸会，幸会。”

杨铮也拱了拱手，道：“王掌柜客气了。”

王掌柜道：“小相公这开花烛芯的点子甚妙，在下想打个商量，可否与我合伙售卖，到时收益中自会有小相公一份。”

杨铮笑了笑，说道：“王掌柜，你尽可与人说我在用你家的蜡烛，别的话还请免了。我还未曾进学，你若说辞太过，别人必然不喜。将来我若能顺利进学，你要归功为你的‘士子烛’，必然也会有人不喜。”

王掌柜道：“是，是。”

杨铮道：“掌柜的若能把蜡纸做得好，说不定我们还要常接触。蜡烛是你家传生意，合伙就不必了。”

王掌柜笑道：“好，好。”

杨铮拱了下手，道：“那就先告辞了，此事还望勿与人言。”

王掌柜道：“在下理会得，小相公慢走。”

从“蜡烛王”店中出来，杨铮便带着大伙回西关城。他所需的东西还有几样，那些铺子在西关比较多。此时已经快到正午，到大姐家吃了饭，下午再去寻摸。

四人进入大城走了不远，迎面遇到吕成亮，杨铮上前道了声好。

吕成亮道：“小友今日倒有闲暇进城，不如去我那里坐坐，也好认个门，日后可以常来。”

杨铮奇道：“子明相公搬到城里来了？”

吕成亮笑道：“拜你所赐，现下要时时入学以备考课，为省去每日奔波之苦，我在这边典了个小院。”

杨铮道：“子明相公可别乱说，不然州学的相公们要恨死我了。”

吕成亮笑道：“难道不是么？不过眼下众同窗还未将此事与你联在一起。要不你请我吃顿酒，我便绝口不提如何？”

杨铮道：“请酒只是小事。就怕相公原本不说，饮了酒反倒说了。”

吕成亮大笑道：“你是嫌我酒后话多么？”

杨铮微笑道：“岂敢，岂敢。”

这位吕相公便是不喝酒，话也不曾少过，要说区别也只是酒后的话更尖锐一些。至于州学生员有可能的怨念，杨铮并不怎么放在心上。那些将严格考课的罪过归于他一身之人，其气量及前程想必都很有限，实无任何结交的必要。

寒暄数句后，吕成亮道：“相请不如偶遇，你也不必去你姐夫那里吃饭了，等会承泽、幕之都要过来。”

杨铮道：“那就恭敬不如从命了。”当即让月盈三人先回去，随吕成亮进了路南边的一个巷子。往里面走不远，吕成亮在一处院门上拍了几下，不一会一个家人来开了门。

月盈与黑娃、栓子三人跟在后面，认了吕成亮的门，这才回转西关。

吕成亮叫门时便见到了，一边往里走一边说道：“小友的家人似乎对你很不放心啊。”

杨铮道：“不瞒你说，我上次来城中被混子打过劫，他们不免有些紧张过度。”

吕成亮笑道：“原来如此。”

这处宅子有前后两进院子，地方颇为宽敞。吕成亮引杨铮在后面正屋坐下，说及房价，不过四十余两银子。

吕成亮道：“这里还算安静，又不影响读书，小友不如也搬来城里吧。”

杨铮道：“我还是老实在家里读书吧，省得让人操心。”

吕成亮道：“城中确是龙蛇混杂，我少时也被打劫过，不仅失了几钱银子，还挨了些拳脚，回到家却还不敢声张。不过前阵子不是抓到个大盗么，城中的混混也抓进去一大批，眼下倒是清净了许多。”

杨铮道：“但愿能一直这样清净下去。”

两人正说着话，忽闻前院中一院吵杂，不一会赵澍坪到了后院，指使家仆往里面搬一盆盆的花卉。

吕成亮起身到了院中，笑道：“承泽兄是嫌我这里太素淡了么？”杨铮也跟着出了屋，与赵澍坪见了礼。

赵澍坪还礼后对吕成亮说道：“你这院子里光秃秃的连棵树都没有，总是少了生气。先放上些花草，过些天我再给你栽几棵树。”

吕成亮道：“那可多谢了。”

杨铮见那些花盆中所栽多为月季、菊花，有的正自开着，有的含苞待放。其后仆人又搬进来七八盆植株，均长有两尺多高，上面挂着些红的、绿的果实，既有圆的也有长的，直把他看得目瞪口呆。

吕成亮却是认识的，说道：“这番椒在秦州倒是少见，承泽兄何时开始栽种的？”

赵澍坪道：“我是去年见分司的花园中种了不少，便讨要了些种子。这几盆过上些日子便能全红了，看着倒也喜庆。”

杨铮走到近前蹲下来细看，确定这几盆是辣椒无疑，品种大致属于尖椒和灯笼椒两类，不过此际应当还未有这名字。

不知是否因盆栽的缘故，植株显得有些矮小，上面挂果也不多，每株上不过三五个。他伸手轻触了一下一枚已然红透了的椒果，忍不住吞了下口水。

赵澍坪见了忙说道：“小友当心，这果子虽然好看，汁液却会灼人，万万不可弄到眼中去。”

杨铮起身道：“多谢承泽相公提醒。这番椒你那里种得多吗？”

赵澍坪道：“还有几十盆。小友若喜欢，我也送你一些。”

杨铮道：“那就多谢了。”

待摆好了花盆，遣退了仆人，三人又在屋中坐下。杨铮又问了问辣椒的事，才知道江南、福建一带早就有人栽种，只不过都将其当成观赏作物。

赏花是士人雅好之一，莳花弄草也就成了一件雅事。而辣椒只要天暖便可栽种生长，自三四月到七八月皆可，就如月季一般，并无特定花期，果子又是红艳艳的，因而渐渐受到士人喜爱。

不过文人养花和农人种田大不相同，既是雅事，便少不了修修剪剪，使之不同于凡俗，所谓病梅奇松多因此而来。

院中的那几盆辣椒，都是经过修剪的。若结果较小或过密，则会有所选拣，这大概就是挂果不多但个头不小的原因。

据赵澍坪说，分司老爷的园中栽了很多辣椒，形态好的便会移到盆中精心培育，其余的便不再管了。

杨铮听了不由大喜，请赵澍坪帮忙多弄些辣椒种子来。

赵澍坪笑道：“这倒不难。不过眼下已过霜降，今年却是来不及种了。”

吕成亮道：“你要那许多种子作甚么，莫不是要种进地里？”

杨铮有些不好意思地说道：“正是。不过这事说起来有些煞风景，我种这番椒，并不是为了看，而是为了吃。”

赵澍坪奇道：“这东西能吃么？”

吕成亮道：“是啊，只是触碰几下便会灼人，吃下去岂不是要烧坏了肠胃？”

杨铮只好胡诌道：“当成作料少放一些，应当就不打紧了。听我家二姐夫说，他有一段时间没胃口，便在菜肴中放了少许，食后胃口大开。”

赵澍坪和吕成亮都有些不太相信，但均知杨铮年纪虽小，却不是信口开河之人。

杨铮道：“若得空了，让厨子做上几道菜，二位相公一尝便知。”

吕成亮笑道：“那是一定要试试的。”

赵澍坪道：“干瘪的番椒也能吃么？”

杨铮不好说得太肯定，道：“应当可以吧。”

赵澍坪道：“分司园中有不少将要锄掉的番椒，过些天我去弄过来。”

杨铮心想，和吃货谈论这个话题，倒是相当愉快啊。若换了个只论风雅的，怕是要被斥为焚琴煮鹤了吧。